Lo cierto es que era un ser sensible al dolor y a la maldad, cuya personalidad perfiló en diversas citas ofrecidas en su libro “Música para camaleones”.
Nacido como Truman Streckfus Persons, adoptaría el apellido del segundo esposo de su madre, un cubano llamado Joe García Capote.
Comienza a publicar a los 17 años sus cuentos en las llamadas revistas "de calidad" y al poco tiempo, ya instalado en Nueva York, entra a trabajar al The New Yorker.
En este ámbito, comenzaría dos etapas de la vida de Capote que luego se conjugarían: por un lado su crecimiento literario y por el otro su contacto con la alta sociedad formada por escritores, pintores, modelos, políticos e incluso mafiosos, que luego retratara en su obra, generalmente de manera irritante y mordaz.
La crítica lo aplaude sin reservas y lo considera un discípulo de Poe. En 1948, a los 23 años, publica su primera novela, Otras voces, otros ámbitos, una de las primeras en las que se plantea de forma abierta el tema de la homosexualidad. Otras novelas suyas serían: El arpa de hierba (1951) y Se oyen las musas (1956), además de la famosa Desayuno en Tiffany's (1958), que también sería adaptada al cine por Blake Edwards, con Audrey Hepburn en el papel de Holly Golightly.
"Vivimos en la oscuridad. Hacemos lo que podemos. El resto es la demencia del arte." En cualquier caso, el señor James da en el blanco. [...] Mucha gente pensó que yo estaba loco por pasarme 6 años vagando a través de la llanura de Kansas; otros rechazaron de plano mi concepción de la novela real, declarándola indigna de un escritor serio.
Truman Capote.
Convencido de que no había nada innovador en la literatura desde 1920, Capote creía que el periodismo podía constituir una opción válida como forma literaria, algo que tuviera la credibilidad de los hechos, la inmediatez del cine, la hondura y libertad de la prosa y la precisión de la poesía. En definitiva quería escribir una novela periodística, su segunda novela real.
A finales de 1959 Truman Capote leyó en el New York Times la noticia del asesinato de los cuatro miembros de una familia de granjeros en un remoto pueblo de Kansas, a manos de un par de individuos que se llevaron un botín ridículo. Se trataba de un crimen brutal sin un móvil claro.
Interesado por el tema, Capote viajó hasta el lugar de los hechos y empezó a investigar por su cuenta. Se interesó tanto que se pasó cinco años entrevistando a los lugareños, a los policías que llevaban el caso y a los dos asesinos que, después de ser detenidos y juzgados, esperaban en el corredor de la muerte a ser ajusticiados. Cuando fueron ahorcados, asistió a la ejecución.
El resultado de su ardua investigación fue “A sangre fría”, crónica novelada de un crimen absurdo. Capote proclamó haber inventado un nuevo género, a medio camino entre el periodismo y la literatura, al que le dio el nombre de «novela de no ficción». El libro ejerció una notable influencia sobre el incipiente «nuevo periodismo» de Thomas Wolfe, Hunter S. Thompson y compañía.
Capote va más allá del mero reportaje y crea una pieza literaria de gran envergadura, que funciona como un doloroso puñetazo al lector al ponerlo ante un crimen irracional, ante un par de perdedores que acaban convertidos en asesinos psicópatas.
El libro obtuvo el aplauso unánime de la crítica, fue un éxito de ventas y consagró a Capote como una figura indiscutible de la literatura del siglo XX. Nada de lo que escribiría después igualaría a esta obra maestra.
A principios de los años 60 comenzó a escribir lo que sería su obra póstuma e inacabada, “Plegarias atendidas”, en 1973 publicó “The dogs bark” y siete años más tarde creó “Música para camaleones” (1980), un conjunto de relatos en donde utiliza la poesía y muestra el horror de la vida. Truman Capote murió el 25 de agosto de 1984.
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